La industria láctea atraviesa una nueva etapa de fusiones, adquisiciones y especialización, mientras las 20 mayores compañías del mundo elevaron su facturación conjunta a US$ 267.000 millones durante 2025, un 5,4% más interanual. En Argentina, el último relevamiento del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA) ubica a Saputo y Mastellone Hermanos al frente del ranking por leche recibida, en un mercado donde las cinco mayores compañías concentran apenas el 36% del volumen nacional.
El nuevo escenario internacional muestra que crecer ya no significa solamente procesar más litros. Las principales empresas están orientando inversiones hacia proteínas, ingredientes especializados, nutrición, quesos de mayor valor y productos funcionales, al tiempo que buscan escala mediante compras y fusiones.
El informe Global Dairy Top 20 de RaboResearch refleja esa transformación: Lactalis continúa como la mayor compañía láctea del mundo, con ventas lácteas estimadas en US$ 40.200 millones, seguida por Nestlé, Dairy Farmers of America, Arla Foods y Danone.
Lactalis sigue primera en el mundo
El ranking internacional correspondiente a 2026, elaborado principalmente sobre datos financieros de 2025 y operaciones concretadas hasta julio de este año, vuelve a mostrar una fuerte distancia entre el líder y sus competidores.
Lactalis encabeza la clasificación con US$ 40.200 millones de facturación láctea estimada. Detrás aparecen Nestlé, con US$ 23.700 millones; Dairy Farmers of America, con US$ 23.100 millones; Arla Foods, con US$ 23.000 millones; y Danone, con US$ 21.600 millones.
Más atrás se ubican Yili, FrieslandCampina, Saputo, Mengniu y Fonterra, que completan los primeros diez puestos.
La particularidad es que entre esas gigantes globales aparecen compañías con fuerte presencia en la industria argentina: Saputo ocupa el octavo lugar mundial y Savencia el decimotercero.
Las 10 empresas que más leche reciben en Argentina
A nivel local, el OCLA elaboró su ranking 2025/26 sobre la base de la leche recibida por las industrias, incluyendo compras a productores, pooles y cooperativas, además de producción propia. El período considerado comprende doce meses y, para aquellas empresas del Top 20 que no entregaron información, el Observatorio realizó estimaciones mediante informantes calificados.
El Top 10 quedó conformado de la siguiente manera:
| Puesto | Empresa | Leche recibida por día | Participación |
|---|---|---|---|
| 1 | Saputo | 3,8 millones de litros | 11,9% |
| 2 | Mastellone Hermanos | 3,5 millones | 10,8% |
| 3 | Savencia | 1,7 millones | 5,5% |
| 4 | Punta del Agua | 1,3 millones | 4,1% |
| 5 | Adecoagro | 1,1 millones | 3,5% |
| 6 | Noal S.A. | 999.619 litros | 3,1% |
| 7 | García Hermanos Agroindustrial (Tregar) | 963.162 litros | 3,0% |
| 8 | Corlasa – Grupo Gloria | 754.850 litros | 2,3% |
| 9 | Sobrero y Cagnolo | 608.774 litros | 1,9% |
| 10 | Manfrey | 512.369 litros | 1,6% |
Los datos corresponden al ranking 2025/26 difundido por OCLA.
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Saputo recibe casi 4 millones de litros diarios
El primer puesto muestra la dimensión de los principales jugadores.
Saputo recibe alrededor de 3,8 millones de litros diarios y concentra el 11,9% del total nacional, mientras Mastellone se acerca con 3,5 millones y una participación del 10,8%.
Entre ambas explican más de una quinta parte de la leche recibida en Argentina.
Sin embargo, la distancia se amplía desde el tercer escalón: Savencia recibe aproximadamente 1,7 millones de litros diarios, menos de la mitad del volumen de la compañía que ocupa la primera posición.
El ranking también deja en evidencia el peso adquirido por compañías como Punta del Agua y Adecoagro, que completan el Top 5.
Las cinco mayores concentran solamente el 36%
Uno de los datos más llamativos aparece al comparar la estructura industrial argentina con la de otras grandes regiones lecheras.
Las cinco principales industrias reciben el 36% de la leche argentina, mientras que en los grandes países productores las cinco compañías líderes suelen procesar más del 80% de la producción.
La diferencia también aparece al observar solamente al líder.
En Argentina, la principal empresa concentra 11,9% de la leche, mientras que en importantes países lecheros del mundo la compañía número uno suele manejar entre el 25% y el 90%.
La estructura argentina es incluso menos concentrada que hace tres décadas: a mediados de los años 90, la empresa líder recibía alrededor del 23% de la leche nacional y las cinco primeras explicaban el 55%.
Las multinacionales ganaron peso
Al mismo tiempo, hubo una transformación en la propiedad de los principales operadores.
Según OCLA, algo más del 60% de la leche recibida por las 20 empresas más grandes corresponde actualmente a compañías multinacionales. Si la comparación se realiza sobre toda la producción nacional, aproximadamente el 37% queda en manos de este tipo de empresas.
La participación industrial de las cooperativas siguió el camino opuesto.
Actualmente representan alrededor del 3% de la recepción industrial, muy lejos del 33% que concentraban en 1994. A escala mundial, en cambio, las cooperativas manejan más de un tercio de la leche y en varios de los grandes países productores superan ampliamente esa participación.
Las empresas grandes crecieron más que el promedio
El período 2025/26 también dejó un aumento significativo en la cantidad de materia prima disponible.
La producción argentina alcanzó 11.882,7 millones de litros, frente a 11.112,1 millones del período anterior, lo que implicó un incremento del 6,9%.
Pero las industrias incluidas en el ranking crecieron todavía más: la leche recibida por esas empresas aumentó en promedio 9,8%, aunque con fuertes diferencias individuales, que fueron desde una expansión del 30,4% hasta una caída del 21,4%.
Para OCLA, estos números sugieren un desplazamiento parcial de leche desde empresas más pequeñas hacia compañías de mayor escala.
El negocio mundial busca más valor por litro
La transformación no es exclusivamente argentina.
RaboResearch señala que la industria global está entrando en una etapa caracterizada por mayor consolidación, especialización y búsqueda de valor agregado.
Fonterra, por ejemplo, está orientando progresivamente su estrategia hacia ingredientes y foodservice, mientras compañías como Froneri y Magnum avanzan con modelos concentrados en categorías específicas.
La misma lógica impulsa el desarrollo de productos vinculados con proteínas, nutrición especializada, quesos premium e ingredientes funcionales, áreas donde las empresas buscan obtener mayor valor sin depender exclusivamente de incrementar los litros procesados.
Fusiones y adquisiciones reordenan el ranking
La otra gran fuerza que modifica el tablero es la consolidación empresarial.
El último informe destaca operaciones como la integración entre Arla Foods y DMK, la combinación de FrieslandCampina y Milcobel y las adquisiciones realizadas por Lactalis.
Los movimientos también provocaron cambios dentro del Top 20.
Emmi llegó al puesto 19, favorecida por adquisiciones, crecimiento orgánico y la evolución del franco suizo, mientras Royal A-ware, con una facturación de US$ 5.100 millones y un crecimiento del 16% durante 2025, aparece como uno de los candidatos a ingresar próximamente entre las veinte mayores.
El proceso todavía está lejos de terminar.
RaboResearch anticipa una industria con menos compañías y jugadores de mayor tamaño, aunque advierte que la escala por sí sola no garantizará el liderazgo: la capacidad de innovar, diferenciar productos y capturar negocios de mayor valor agregado será cada vez más determinante.
En Argentina, el escenario también promete modificaciones. OCLA señaló que las adquisiciones, fusiones, proyectos de expansión y procesos de venta actualmente en marcha podrían generar cambios importantes en el ranking 2026/27.
