La producción de biodiesel continúa muy por debajo de su potencial en Argentina. Aunque en 2026 muestra una leve recuperación interanual, la actividad sigue condicionada por la caída de las exportaciones, la baja utilización de las plantas y la expectativa por una reforma del régimen de biocombustibles.
La industria del biodiesel atraviesa uno de los períodos más complejos de su historia reciente. A pesar de una mejora del 16% en la producción durante el primer cuatrimestre de 2026 respecto del año pasado, el sector continúa operando muy lejos de su capacidad instalada y cada vez depende más de la demanda interna para sostener la actividad.
Según datos de la Secretaría de Energía analizados por especialistas de la Bolsa de Comercio de Rosario, entre enero y abril se produjeron 308.565 toneladas de biodiesel, un volumen que todavía se ubica 25% por debajo del promedio de los últimos cinco años y representa el tercer registro más bajo desde 2010.
Una industria que perdió protagonismo
El biodiesel argentino alcanzó su punto máximo en 2017, cuando la producción nacional llegó a 2,8 millones de toneladas. Desde entonces comenzó un proceso de retracción que tuvo su peor momento en 2023, año en el que la actividad cayó hasta apenas 830.000 toneladas.
Si bien la recuperación de la cosecha de soja permitió una mejora posterior, la producción de biodiesel se mantuvo en niveles bajos: 1,1 millones de toneladas en 2024 y 970.000 toneladas en 2025.
La situación resulta aún más preocupante si se considera que Argentina posee una capacidad instalada cercana a 3,8 millones de toneladas anuales, concentrada principalmente en la provincia de Santa Fe.
Con esos números, la capacidad ociosa del sector ronda actualmente el 75%.
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El mercado interno sostiene la actividad
Uno de los cambios más significativos de los últimos años es la creciente dependencia del mercado doméstico.
Mientras históricamente el biodiesel argentino estuvo orientado a la exportación, la caída de los envíos al exterior modificó por completo la estructura comercial del sector.
Durante 2025 las ventas destinadas al mercado interno alcanzaron más de 703.000 toneladas, mientras que las exportaciones apenas llegaron a 273.386 toneladas, el volumen más bajo desde el inicio de la serie estadística.
La tendencia se profundizó durante los primeros cuatro meses de 2026. En ese período, las ventas locales sumaron 271.751 toneladas, mientras que las exportaciones apenas alcanzaron 30.360 toneladas, el registro más bajo desde el nacimiento de la industria en 2008.
Actualmente, cerca del 90% del biodiesel producido en Argentina tiene como destino el mercado interno.
La amenaza europea complica aún más el escenario
El panorama exportador enfrenta además un desafío adicional.
La Unión Europea, principal y prácticamente único destino del biodiesel argentino, analiza medidas que podrían restringir aún más el ingreso del producto nacional.
De concretarse esas limitaciones, la industria quedaría todavía más dependiente del consumo doméstico y de las decisiones regulatorias vinculadas al corte obligatorio con gasoil.
La nueva Ley de Biocombustibles, una esperanza para el sector
En este contexto, la discusión parlamentaria sobre un nuevo régimen de biocombustibles aparece como una de las principales expectativas de la cadena.
El proyecto impulsado por el oficialismo propone elevar la mezcla obligatoria de biodiesel en gasoil desde el actual 7,5% hasta el 10% luego de doce meses de aprobada la ley.
La medida implicaría un aumento significativo de la demanda interna y permitiría acercar a Argentina a los niveles de mezcla que utilizan otros países productores como Brasil.
Un mercado más abierto y menos dependiente de los cupos
La iniciativa también introduce cambios en el sistema de comercialización.
Actualmente, gran parte del abastecimiento interno se realiza mediante cupos asignados por el Estado. El nuevo esquema propone avanzar progresivamente hacia un mercado electrónico transparente donde puedan participar tanto empresas integradas como no integradas.
El objetivo es generar una mayor competencia, mejorar la formación de precios y brindar más flexibilidad comercial a los distintos actores de la cadena.
Además, el proyecto habilita:
- Mezclas voluntarias superiores al corte obligatorio.
- Vehículos flex fuel.
- Surtidores específicos para biocombustibles.
- Importaciones de biodiesel en casos de faltantes o para mezclas especiales.
¿Cuánto podría crecer la demanda?
De aprobarse el aumento del corte obligatorio al 10%, el impacto sobre la industria sería significativo.
Tomando como referencia el consumo promedio de gasoil de los últimos cinco años, Argentina necesitaría alrededor de 1,3 millones de toneladas de biodiesel por año.
Eso representa un incremento cercano al 33% respecto del escenario actual con una mezcla obligatoria del 7,5%.
Para una industria que hoy opera con tres cuartas partes de su capacidad sin utilizar, el nuevo marco regulatorio podría convertirse en la herramienta clave para recuperar actividad, sostener inversiones y fortalecer una cadena estratégica para la agroindustria y la transición energética del país.
Fuente: Bruno Ferrari – Matías Contardi – Julio Calzada BCR
