El Congreso Maizar 2026 puso el foco en una región que hasta hace pocos años parecía impensada para el cultivo de maíz. Especialistas, productores e investigadores presentaron experiencias desarrolladas en Río Negro, Chubut y Santa Cruz que muestran que el cereal puede expandir su frontera productiva hacia el sur argentino y convertirse en una herramienta clave para fortalecer la producción de carne bovina y ovina.
Tres experiencias que desafían los límites históricos del cultivo
Durante el panel “Producción de carne con maíz patagónico”, realizado en el Congreso Maizar 2026, referentes del sector coincidieron en que la Patagonia representa una de las principales alternativas para el crecimiento futuro del maíz en Argentina. La exposición fue moderada por Luis Bertoia, coordinador de la Comisión de Forrajes de Maizar, y reunió casos concretos de desarrollo productivo en distintas provincias patagónicas.
Según Bertoia, las posibilidades de expansión del cereal en las regiones tradicionales son cada vez más limitadas, mientras que la Patagonia ofrece una oportunidad estratégica con menor presión ambiental y amplias superficies potenciales bajo riego. El especialista destacó especialmente a Santa Cruz como una de las zonas con mayores perspectivas de crecimiento.
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Río Negro: el maíz como motor de un sistema ganadero integrado
Nicolás García, gerente general de Agropecuaria Don Manuel SA, compartió la experiencia desarrollada en el Alto Valle de Río Negro y sectores de Neuquén vinculados a los ríos Limay y Neuquén.
El empresario explicó que la transformación productiva comenzó desde condiciones prácticamente marginales, mediante un proceso gradual de mejora física, química y biológica de los suelos. En ese esquema, la ganadería cumple un papel central, permitiendo recuperar fertilidad y preparar los lotes para la incorporación posterior del maíz.
“El producto final que vendemos es carne”, resumió García, al describir un modelo donde todo el maíz producido se integra a la cadena ganadera propia.
Además, destacó el impacto positivo del sistema sobre la productividad, el ambiente y el empleo rural, gracias al uso de tecnología, manejo por ambientes e intensificación productiva.
Chubut: el cereal podría ayudar a recuperar la producción ovina
Desde la Universidad del Chubut, Pablo Rimoldi planteó que el maíz puede transformarse en una herramienta estratégica para mejorar la competitividad de los sistemas ovinos extensivos.
El especialista recordó que en las últimas cinco décadas el stock ovino patagónico cayó desde 19 millones hasta cerca de 7 millones de cabezas, mientras que la producción de carne se redujo de 90.000 a 35.000 toneladas.
Frente a ese escenario, sostuvo que la suplementación estratégica con maíz en etapas críticas, como la gestación de las ovejas o el engorde de corderos, puede aumentar significativamente la señalada y reducir la mortandad, mejorando los resultados económicos de los establecimientos.
Sin embargo, advirtió que el principal desafío sigue siendo el costo del grano. En algunas localidades patagónicas el maíz puede costar entre un 33% y un 90% más que en Buenos Aires debido al peso de la logística. Por eso, el desarrollo local del cultivo aparece como una alternativa para reducir costos y aumentar la disponibilidad de alimento.
Santa Cruz sorprende con resultados alentadores
Uno de los casos que más llamó la atención fue el presentado por Santiago Toledo, investigador del INTA Santa Cruz, quien expuso resultados preliminares obtenidos en ensayos realizados en Perito Moreno.
La experiencia se desarrolló bajo condiciones extremas, con apenas 50 milímetros de precipitaciones durante todo el ciclo y necesidad de riego complementario. Para el trabajo se utilizaron híbridos hiperprecoces y ultraprecoces adaptados a temporadas de crecimiento muy cortas.
Pese a las limitaciones climáticas y a la ocurrencia de heladas, algunos materiales lograron formar espigas, producir grano y alcanzar alturas cercanas a los 2,5 metros, resultados que superaron las expectativas iniciales de los investigadores.
La nueva frontera agrícola que mira al sur
Las experiencias presentadas en Maizar 2026 muestran que el maíz podría convertirse en una pieza clave para sostener y expandir la producción ganadera de la Patagonia. Con tecnología, riego y materiales adaptados, el cereal comienza a demostrar que puede desarrollarse más allá de las fronteras agrícolas tradicionales y abrir una nueva etapa para la producción de carne en el sur argentino
