Menos hacienda, precios en alza y un consumo interno en retroceso marcan el inicio del año para la cadena de la carne vacuna. El impacto de la sequía y las inundaciones sigue condicionando la oferta y tensionando todo el mercado.
La industria frigorífica arranca 2026 en niveles históricamente bajos
La actividad de la industria frigorífica volvió a mostrar señales de debilidad en febrero de 2026. Con 924.300 cabezas faenadas en 337 plantas, el sector registró uno de los niveles más bajos de las últimas casi cinco décadas para ese mes.
Si bien el dato representa una leve mejora respecto de enero (+1,5% ajustado por días hábiles), la comparación interanual deja en evidencia el deterioro: la faena cayó 10,7%, con más de 110 mil cabezas menos que en febrero de 2025.
Menos oferta: el efecto arrastre del clima golpea al rodeo
Detrás de esta caída aparece un factor estructural: la menor disponibilidad de hacienda. La prolongada sequía entre las campañas 2021/22 y 2023/24, sumada a excesos hídricos en 2024 y 2025, obligó a muchos productores a vender anticipadamente y reducir sus rodeos.
El resultado es claro: menos terneros en las últimas zafras y, por ende, menor oferta para faena. Este escenario explica también la fuerte suba del precio del ganado en pie, que alcanzó niveles máximos en términos relativos de los últimos 15 años.
Mayor participación de hembras: señal de alerta para el rodeo
Un dato que enciende luces amarillas es el aumento en la participación de hembras en la faena. En febrero alcanzó el 48%, uno de los registros más altos en décadas para ese mes.
Históricamente, estos niveles están asociados a fases contractivas del ciclo ganadero, ya que implican una menor capacidad de recomposición del stock.
Primer bimestre: caída fuerte en faena y producción
En el acumulado de enero y febrero, la faena totalizó 1,94 millones de cabezas, con una baja del 11,1% interanual. En paralelo, la producción de carne vacuna cayó 9,1%, hasta las 457 mil toneladas res con hueso.
La menor actividad no fue aún más profunda gracias a un mayor peso promedio de los animales faenados, lo que amortiguó parcialmente la caída.
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Exportaciones en alza, pero con cambios en los destinos
En contraste con la oferta local, el frente externo mostró dinamismo. Las exportaciones crecieron tanto en volumen como en valor:
Se embarcaron 124 mil toneladas (r/c/h) en el bimestre (+6,6% interanual).
Las ventas certificadas en peso producto subieron 13,5%.
Aunque China redujo su participación, el crecimiento de mercados como Estados Unidos, Israel y Europa compensó esa baja.
Además, el precio promedio de exportación trepó a USD 7.362 por tonelada, un salto del 30% interanual. Este factor fue clave para que los ingresos por exportaciones aumentaran 47,6%, alcanzando los USD 321 millones.
El consumo interno sigue en retroceso
Mientras las exportaciones crecen, el consumo doméstico continúa ajustándose. En el primer bimestre, el consumo aparente cayó 13,8% interanual.
El promedio per cápita se ubicó en 47,3 kilos por habitante al año, con una baja del 2,5% frente al mismo período previo.
Precios en alza: la carne presiona la inflación
La menor oferta también impactó de lleno en los precios. En febrero, el valor del ganado en pie subió 8,5% mensual en el mercado de Cañuelas, acumulando un incremento interanual del 72,7%.
Este traslado se sintió en el mostrador:
Cortes vacunos con subas superiores al 7% mensual
Asado en torno a $16.852 por kilo
Pollo entero con aumentos del 10,2%, superando incluso a la carne vacuna
El rubro carnes fue uno de los principales impulsores de la inflación del mes, tanto en el índice general como en alimentos.
Un mercado tensionado hacia adelante
El inicio de 2026 confirma un escenario desafiante para la cadena de ganados y carnes: menor oferta estructural, precios firmes y consumo interno en retroceso.
Con un rodeo que aún no logra recomponerse tras los impactos climáticos, el mercado seguirá condicionado por la escasez de hacienda y la presión sobre los precios en los próximos meses.
Fuente: Ciccra
