Especialistas del INTA Reconquista, Santa Fe, junto con Aapresid y productores agropecuarios, evaluaron durante dos años la respuesta del algodón a distintas dosis de nitrógeno en cinco localidades del sudoeste chaqueño. Los ensayos realizados en macroparcelas de establecimientos productivos registraron aumentos del rendimiento bruto cosechado de entre 25% y 40% al comparar parcelas sin fertilización nitrogenada con otras que recibieron una aplicación de 50 kilos de nitrógeno. Los investigadores también identificaron un rango de entre 150 y 175 kilos de nitrógeno total por hectárea, incluyendo el aporte del suelo, asociado con un rendimiento de 1.000 kilos de fibra.
El INTA registró aumentos de hasta 40% en el rendimiento del algodón
La fertilización nitrogenada mostró resultados prometedores para mejorar la productividad del algodón en el sudoeste de Chaco.
Un equipo de especialistas del INTA Reconquista, junto con productores y Aapresid, realizó ensayos durante dos años en macroparcelas ubicadas en cinco localidades de la región, con el objetivo de evaluar la respuesta del cultivo a diferentes niveles de nitrógeno.
El trabajo permitió identificar incrementos importantes en los rendimientos, así como un rango de disponibilidad del nutriente asociado con mejores resultados agronómicos y económicos.
Gonzalo Scarpin, investigador del INTA Reconquista, explicó que la experiencia se desarrolló directamente en establecimientos productivos.
“Estuvimos realizando una charla sobre la fertilización nitrogenada en el suroeste chaqueño, donde evaluamos ensayos a campo directo en macro parcelas en campo de productores que venimos trabajando ya hace 2 años”, señaló.
Los resultados aportan información sobre el manejo nutricional del algodón en una región de importancia para este cultivo.
Con 50 kilos de nitrógeno, los rendimientos aumentaron entre 25% y 40%
Uno de los principales resultados del trabajo estuvo relacionado con las diferencias productivas entre los tratamientos evaluados.
Al comparar parcelas testigo sin aplicación de nitrógeno con otras que recibieron 50 kilos del nutriente, los investigadores registraron incrementos del rendimiento bruto cosechado de algodón de entre 25% y 40%.
“Entre una fertilización testigo sin aplicación de nitrógeno y una aplicación de 50 kg obtuvimos incrementos en el rendimiento entre un 25 y hasta un 40% en el rendimiento bruto cosechado de algodón”, detalló Scarpin.
La respuesta observada demuestra la importancia de evaluar el aporte de nitrógeno dentro de las estrategias de manejo del cultivo.
Sin embargo, los resultados también revelaron que un aumento de la fertilización no siempre se traduce en una mayor producción.
Más nitrógeno no siempre significa mayor rendimiento
Durante los ensayos, los investigadores identificaron una respuesta cuadrática al incremento de las dosis nitrogenadas en la mayoría de los sitios evaluados.
Esto significa que el rendimiento del algodón aumentó progresivamente hasta alcanzar un determinado nivel de nitrógeno y, después de superar ese punto, comenzó a disminuir.
“El principal resultado que encontramos fue una respuesta cuadrática al aumento de la fertilización nitrogenada en la mayoría de los sitios”, explicó Scarpin.
Según el investigador, este comportamiento permite identificar una dosis óptima desde dos perspectivas: la respuesta productiva del cultivo y el resultado económico de la fertilización.
“Hay una dosis óptima tanto agronómica como económica, en el cual se obtienen los mayores rendimientos y beneficios económicos”, sostuvo.
Esta conclusión resulta relevante porque muestra que la eficiencia de la fertilización depende no solamente de aportar nutrientes, sino también de determinar cuánto nitrógeno necesita el cultivo.
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Entre 150 y 175 kilos de nitrógeno total para producir 1.000 kilos de fibra
El trabajo permitió identificar un rango de disponibilidad de nitrógeno relacionado con un determinado nivel de producción.
Los investigadores encontraron valores de entre 150 y 175 kilos de nitrógeno total por hectárea, considerando tanto la fertilización aplicada como los aportes del suelo medidos al momento de la siembra, para un rendimiento de 1.000 kilos de fibra.
“Esta dosis que nosotros encontramos, contemplando la fertilización nitrogenada y los aportes del suelo medidos al momento de la siembra, están entre 150 y 175 kg de nitrógeno totales para un rendimiento de 1000 kg de fibra”, precisó Scarpin.
El dato permite diferenciar dos aspectos fundamentales del manejo nutricional.
El nitrógeno total disponible no equivale exclusivamente a la cantidad de fertilizante que debe aplicarse, porque también contempla el nutriente aportado por el suelo.
Por ese motivo, el valor identificado en los ensayos debe interpretarse en función de las condiciones de cada lote y de las mediciones realizadas antes de la siembra.
Por qué el exceso de nitrógeno puede perjudicar al algodón
El INTA también identificó las consecuencias de superar el nivel de fertilización asociado con la máxima respuesta del cultivo.
Según los resultados, el exceso de nitrógeno puede estimular un crecimiento vegetativo demasiado intenso, reduciendo la proporción de biomasa que termina convirtiéndose en producto cosechable.
“Luego de esta dosis el rendimiento comienza a caer, principalmente por un crecimiento vegetativo excesivo en el cultivo algodón que disminuye el índice de cosecha”, explicó Scarpin.
Este comportamiento permite comprender por qué aplicar cantidades cada vez mayores de fertilizante no garantiza mejores resultados.
El desafío consiste en encontrar un equilibrio entre el desarrollo vegetativo y la producción de algodón cosechable, evitando aportes de nitrógeno que puedan resultar contraproducentes.
Los ensayos mostraron que este equilibrio es un factor importante tanto para el rendimiento como para la eficiencia económica del manejo.
La fertilización también puede influir sobre la calidad de la fibra
Además de estudiar la respuesta productiva, el trabajo permitió avanzar en la identificación de un umbral crítico para el uso de fertilizantes nitrogenados en el sudoeste chaqueño.
Los investigadores relacionaron ese nivel de disponibilidad de nitrógeno no solamente con el rendimiento, sino también con aspectos de la calidad de la fibra.
“Otro de los aportes es este umbral crítico para la aplicación de fertilizante en la zona para aumentar el rendimiento y también la calidad de fibra”, señaló Scarpin.
La información obtenida constituye una base para seguir ajustando las estrategias de nutrición del algodón en los establecimientos de la región.
El comunicado no detalla cuáles fueron los parámetros específicos de calidad de fibra evaluados ni sus variaciones entre tratamientos.
Ensayos en campos de productores: una herramienta para mejorar las recomendaciones
Uno de los aspectos destacados por el INTA fue la metodología utilizada durante la investigación.
Los ensayos se realizaron en macroparcelas dentro de establecimientos productivos, con participación directa de productores, técnicos del INTA y Aapresid.
Este trabajo conjunto permitió evaluar diferentes dosis de nitrógeno en condiciones de producción.
Scarpin señaló que los establecimientos participantes vienen registrando incrementos constantes o lineales en sus rendimientos de algodón.
El investigador también destacó el valor de generar información mediante experiencias compartidas.
“Otra de las conclusiones más importantes es la oportunidad que tenemos al trabajar conjuntamente entre INTA, AAPRESID y los productores en macro parcelas y la calidad de la información que eso aporta”, afirmó.
La participación de los productores permite vincular la investigación agronómica con las decisiones que se toman en los lotes comerciales.
Fósforo, azufre, zinc y boro: los próximos nutrientes que evaluará el INTA
La investigación continuará con nuevas líneas de trabajo destinadas a mejorar el conocimiento sobre la nutrición del algodón.
Además de profundizar los estudios sobre nitrógeno, los técnicos prevén incorporar evaluaciones de fósforo, azufre y micronutrientes como zinc y boro.
También se analizarán otras variables vinculadas con el comportamiento del cultivo.
Entre ellas se encuentran:
- Cantidad de agua disponible durante el ciclo productivo.
- Momentos de estrés que afectan al cultivo.
- Etapas fenológicas en las que se producen esas condiciones.
- Efectos sobre el rendimiento y la calidad de la fibra.
La incorporación de estas variables permitirá ampliar el análisis de la respuesta del algodón a diferentes condiciones nutricionales y ambientales.
Algodón: el desafío de fertilizar con precisión para mejorar los resultados
Los ensayos desarrollados durante dos años en el sudoeste chaqueño aportaron información relevante para el manejo del nitrógeno en algodón.
Los aumentos de rendimiento bruto cosechado de entre 25% y 40%, registrados al comparar tratamientos sin aplicación con otros de 50 kilos de nitrógeno, constituyen uno de los principales resultados de la experiencia.
Al mismo tiempo, la identificación de una respuesta cuadrática mostró que existe un punto a partir del cual incrementar el aporte del nutriente puede reducir la producción.
El trabajo también permitió establecer un rango de nitrógeno total, considerando el suelo y la fertilización, asociado con un rendimiento de 1.000 kilos de fibra.
La investigación del INTA Reconquista, Aapresid y los productores apunta a mejorar las decisiones de fertilización mediante información obtenida directamente en los establecimientos, mientras continúa la evaluación de otros nutrientes y de las condiciones ambientales que influyen sobre el rendimiento y la calidad del algodón.
