Impulsada por el crecimiento del litio, la recuperación de los precios internacionales y una inversión extranjera histórica, la minería podría convertirse en una de las principales fuentes de divisas del país durante 2026.
La minería argentina atraviesa uno de los momentos más dinámicos de las últimas décadas. Luego de cerrar 2025 con exportaciones por US$ 6.075 millones, el sector se encamina hacia un nuevo récord histórico y podría superar los US$ 9.000 millones en ventas externas durante 2026.
De concretarse las proyecciones elaboradas por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) y la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), la actividad minera explicaría más del 10% de todas las exportaciones argentinas y generaría uno de cada diez dólares que ingresen al país por comercio exterior.
La minería gana peso en la economía argentina
Durante 2025, la minería representó el 6,9% de las exportaciones nacionales y registró un crecimiento interanual del 31%, consolidando cinco años consecutivos de expansión.
Las perspectivas para 2026 son aún más ambiciosas. Las estimaciones indican que las exportaciones mineras podrían aumentar más de un 50% respecto al año anterior y superar por primera vez la barrera de los US$ 9.000 millones.
Además, el sector mantiene una fuerte capacidad de generación neta de divisas. Mientras exportó bienes por US$ 6.075 millones en 2025, las importaciones vinculadas a la actividad apenas alcanzaron US$ 202 millones.
El litio se convierte en el gran motor del crecimiento
Entre todos los minerales, el gran protagonista es el litio.
Durante 2025 la producción alcanzó 116.000 toneladas equivalentes de carbonato de litio (LCE), lo que representó un crecimiento del 56% interanual y un salto del 241% respecto de 2018.
La expansión fue impulsada por proyectos como Salar Olaroz, Mina Fénix y Cauchari-Olaroz, además de nuevas inversiones y ampliaciones de capacidad.
A pesar de precios internacionales más bajos, las exportaciones de litio alcanzaron US$ 911 millones durante 2025.
Para 2026 se proyecta un salto aún mayor:
- Producción estimada: 172.000 toneladas LCE.
- Crecimiento interanual: +48%.
- Precio promedio proyectado: US$ 14,9 por kilo.
- Exportaciones estimadas: US$ 2.559 millones.
Esto implica un crecimiento potencial del 181% respecto de 2025.
Oro y plata: menos producción, más dólares
La realidad del oro y la plata es diferente.
En ambos casos la producción continúa disminuyendo debido al agotamiento de yacimientos maduros y la falta de suficientes proyectos de reemplazo.
Oro
La producción aurífera cayó 6% durante 2025 hasta 1,18 millones de onzas, el nivel más bajo de la última década.
Sin embargo, la fuerte suba de los precios internacionales permitió que las exportaciones crecieran 30% y alcanzaran US$ 4.094 millones.
Para 2026 se espera que la producción se mantenga estable gracias al inicio de operaciones de Calcatreu y la reactivación de Casposo.
Las exportaciones podrían llegar a US$ 5.129 millones impulsadas por un precio proyectado superior a US$ 4.300 por onza.
Plata
La producción de plata cayó a 22,1 millones de onzas durante 2025, el menor volumen en diez años.
Aun así, las exportaciones crecieron 22% hasta US$ 785 millones gracias a la mejora de las cotizaciones internacionales.
Para 2026 se proyecta una nueva caída productiva, pero las ventas externas podrían dispararse hasta US$ 1.172 millones debido a un escenario de precios más favorables.
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Récord histórico de inversión extranjera
Otro de los indicadores que confirma el crecimiento del sector es la inversión extranjera directa (IED).
Según datos del Banco Central, la minería recibió más de US$ 3.767 millones de inversiones durante 2025, consolidándose como uno de los principales receptores de capital internacional de la economía argentina.
Además, el stock acumulado de inversiones extranjeras en minería alcanzó un máximo histórico superior a US$ 17.645 millones al cierre del año.
Comparado con 2023, el crecimiento de las inversiones fue del 88%, mientras que frente a los niveles observados en 2017 el incremento supera el 200%.
El cobre aparece como la próxima gran apuesta
De la mano del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), el cobre comienza a posicionarse como uno de los sectores con mayor potencial para la próxima década.
Diversos proyectos en etapa de desarrollo podrían devolver a Argentina un rol relevante en el mercado internacional de cobre, sumándose al crecimiento que ya exhibe el litio.
Un sector cada vez más estratégico
Con exportaciones en ascenso, inversiones récord y una creciente demanda global de minerales vinculados a la transición energética, la minería se consolida como uno de los sectores más dinámicos de la economía argentina.
Si las proyecciones se cumplen, durante 2026 la actividad no solo alcanzará nuevos máximos históricos de exportación, sino que pasará a ocupar un lugar central junto al agro y la energía como principal generadora de divisas para el país.
Fuente: Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) – Bolsa de Comercio de Rosario (BCR)
