El costo de implantar una pastura de alfalfa es de aproximadamente $22.000 por hectárea, sin diferir significativamente si la misma es pura o consociada con gramíneas, o si se hace en siembra directa o convencional. A continuación se grafican los componentes del costo promedio de una pastura implantada en siembra directa.
Como se puede observar, la variable que más impacta en el costo es la semilla. Por tal motivo se vuelve fundamental prestar atención a las características de la misma si se quiere ser eficiente en el uso del dinero y lograr una adecuada implantación del cultivo. Para esto es necesario realizar un análisis de pureza y poder germinativo, lo que mostrará la presencia de material extraño o malezas y el porcentaje de plantas viables presentes en la misma. Además, se debe saber el dato del peso de mil semillas, ya que le estará indicando la cantidad de semillas que se siembran por cada kilo. El análisis de todos estos parámetros ronda los $3000 por muestra. Es importante recordar que deben sembrarse número de semillas viables por hectárea, en lugar de kilos pre-establecidos.
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En un estudio realizado por Mendez y colaboradores en el oeste bonaerense se encontraron pesos de mil semillas que fluctuaron entre 1,86 y 4,12 gramos. Esto estaría indicando que en determinadas circunstancias un productor que siembra 20 kg y otro que siembra 10 kg por hectárea de alfalfa podrían estar sembrando similar cantidad de semillas por hectárea. El peso de mil semillas puede estar fuertemente afectado por la proporción que represente el material de peleteo, el cual fluctuó entre el 20 y el 40 % con un valor promedio de 32 % en un estudio realizado por Otero y colaboradores en el otoño del año 2020 (datos sin publicar).
Como se puede observar en el cuadro 2, el aumento del peso de mil semillas impacta directamente sobre los kg necesarios a sembrar para obtener un stand de 200 plantas/m2. Esto duplica el monto necesario para la compra de semilla. En relación a la semilla también se debe considerar la gran variabilidad de precios existentes en el mercado. Los cuales van desde valores que rondan los 5 U$S a materiales que superan los 10 U$S por kilo.
En segundo lugar dentro de los costos de implantación se encuentra la fertilización de las pasturas. Es esencial realizar un muestreo de suelo previo a la siembra para evaluar la calidad del lote.
Actualmente un análisis completo de suelo en laboratorios privados de la región que incluye: Fósforo, Materia orgánica, Nitrógeno, pH y Conductividad eléctrica, ronda los $3200. Este gasto se justifica ampliamente para realizar fertilizaciones y manejos acordes a las necesidades del cultivo, y debe ser el punto de partida para la planificación de la siembra. El objetivo de las pasturas es generar forraje para los animales. Por lo tanto, si se busca que el mismo sea económico se debe apuntar a tener pasturas productivas que diluyan el costo de implantación. Para esto es importante tener en cuenta en la implantación: la variedad a sembrar, el cultivo antecesor, la fecha de siembra, las características del suelo, inocular la semilla, regular adecuadamente la sembradora, y monitorear la presencia de plagas y malezas.
Fuente: INTA
