El agro del Norte se digitaliza: el INTA lleva inteligencia artificial y agricultura de precisión a la caña, la yerba y el tabaco
Lejos de la zona núcleo, el INTA acelera la transformación tecnológica de cultivos clave del NOA y el NEA. Con drones, sensores remotos e inteligencia artificial, impulsa una digitalización accesible que mejora la eficiencia productiva y fortalece las economías regionales.
Mientras la agricultura de precisión suele asociarse a la soja y el maíz de la región pampeana, en el Norte argentino se está gestando una transformación silenciosa pero profunda. En el NOA y el NEA, el INTA avanza con la incorporación de herramientas digitales en producciones emblemáticas como la caña de azúcar, la yerba mate y el tabaco, demostrando que la innovación también puede escalar en cultivos industriales y economías regionales.
A través de los grupos AgTech, el organismo impulsa desarrollos tecnológicos adaptados a cada territorio, con foco en soluciones de bajo costo, uso eficiente de datos y procesos de alfabetización digital. El objetivo es claro: mejorar la toma de decisiones en el campo, optimizar el uso de insumos y elevar la competitividad de sistemas productivos históricamente relegados de la revolución digital.
“Estos cultivos del norte argentino son hoy verdaderos laboratorios de validación tecnológica”, explicó Gabriela Tallarico, coordinadora del Programa AgTech del INTA. Según detalló, el trabajo se apoya en años de conocimiento agronómico acumulado, al que se sumó en los últimos tiempos una fuerte impronta tecnológica que permitió acelerar resultados y articular experiencias con otras regiones del país.
La integración de inteligencia artificial, sensores remotos y plataformas digitales ya muestra impactos concretos. En tabaco, los sistemas de monitoreo multiespectral y redes neuronales permiten anticipar problemas sanitarios. En caña de azúcar, la radiometría aérea optimiza la fertilización y mejora la uniformidad de los lotes. En yerba mate, la construcción de capacidades digitales abre el camino a una adopción tecnológica más amplia en el mediano plazo.
Sin embargo, el desafío no es solo tecnológico. “La clave está en acompañar estos procesos con estrategias de transferencia y formación adaptadas a cada contexto productivo”, remarcó Tallarico. En ese sentido, la digitalización aparece como una herramienta estratégica para potenciar la competitividad y la sustentabilidad de las economías regionales.
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Caña de azúcar: drones y radiometría para usar menos insumos
En Tucumán, corazón de la producción cañera, el INTA Famaillá trabaja en el desarrollo de herramientas de agricultura de precisión pensadas para productores medianos y pequeños. Mediante sensores radiométricos instalados en drones, los técnicos obtienen información agronómica de alta precisión sin depender de imágenes satelitales costosas.
“Estos datos se integran en prácticas de manejo de precisión, como la fertilización nitrogenada por dosis variable, que puede reducir el uso de insumos hasta en un 35 %”, explicó Ricardo Rodríguez, del INTA Famaillá. Además, la detección temprana de fallas de brotación —en conjunto con la Universidad Nacional de Catamarca— permite corregir problemas de implantación desde etapas iniciales y mejorar los rendimientos.
Yerba mate: mapas de gestión y alfabetización digital
En Misiones, la yerba mate también avanza hacia un esquema productivo más tecnificado. Desde la EEA Cerro Azul del INTA se promueve el uso de monitoreo satelital y aéreo para evaluar el vigor del cultivo, detectar plagas y ajustar la fertilización por ambientes.
“La combinación entre cosecha mecanizada y censos espacio-temporales del rendimiento nos permite generar mapas de gestión con tasa variable”, señaló Orlando Rodríguez Mata, del Grupo de Yerba Mate y Té del INTA.
En paralelo, el Taller Itinerante de Alfabetización AgTech recorre distintas localidades con capacitaciones prácticas orientadas a pequeños productores, acercando herramientas digitales que pueden aplicarse de manera inmediata, como sistemas de gestión georreferenciada y asistentes virtuales para el diagnóstico productivo.
Tabaco: inteligencia artificial para anticiparse a los problemas
En el Valle de Lerma, Salta, una de las principales regiones tabacaleras del país, el INTA desarrolla un sistema avanzado de monitoreo aéreo e inteligencia artificial en articulación con COPROTAB. A partir de vuelos con drones equipados con cámaras RGB y multiespectrales, se generan imágenes de alta resolución que luego son analizadas mediante algoritmos de visión artificial.
La combinación de modelos de segmentación y redes neuronales permite identificar fallas de implantación, medir cobertura vegetal y detectar situaciones de estrés en etapas tempranas del cultivo. “Estamos construyendo una herramienta concreta, con potencial de escalar a todo el sistema productivo del tabaco”, destacó Emanuel Visentini, especialista en Teledetección y SIG del INTA.
El próximo paso es el desarrollo de una aplicación de alertas tempranas que brinde información georreferenciada y recomendaciones específicas a técnicos y productores, avanzando hacia un sistema de monitoreo autónomo y predictivo.
Con estas experiencias, el INTA demuestra que la agricultura digital no es exclusiva de los grandes cultivos extensivos. En el Norte argentino, la tecnología empieza a consolidarse como un aliado clave para modernizar producciones tradicionales y fortalecer el entramado productivo regional.
Fuente: INTA Informa
