Quinua con menos agua: el INTA demostró que puede rendir bien usando solo el 50% del riego
Un estudio pionero del INTA San Juan generó datos locales sobre el manejo hídrico de la quinua y confirmó que el cultivo logra buenos rindes y calidad de grano con un uso de agua mucho menor al esperado.
La quinua empieza a consolidarse como una alternativa real para los sistemas productivos bajo riego en la región de Cuyo. Un trabajo inédito del INTA San Juan logró, por primera vez en el país, medir con precisión cuánta agua necesita el cultivo en condiciones locales y los resultados abren una oportunidad concreta para diversificar la producción en zonas con fuerte restricción hídrica.
Las investigaciones demostraron que la quinua puede completar su ciclo y alcanzar rendimientos competitivos utilizando apenas la mitad del volumen de agua que indican las referencias internacionales. El dato es clave en un contexto donde la eficiencia en el uso del recurso se vuelve cada vez más estratégica para la agricultura regional.
“El objetivo fue evaluar cómo responde la quinua a distintos niveles de riego y definir el requerimiento hídrico real en nuestras condiciones”, explicó Nadia Bárcena, investigadora del INTA San Juan. Según detalló, los ensayos mostraron que con un manejo equivalente al 50% del agua sugerida por la bibliografía se lograron rendimientos cercanos a los 1.700 kilos por hectárea.
Ese esquema de riego representa una lámina acumulada de entre 260 y 290 milímetros a lo largo del ciclo del cultivo, muy por debajo de los valores utilizados como referencia en países donde la quinua es originaria. Aun así, el cultivo mostró un desempeño sólido, con una merma de rendimiento de solo entre el 10% y el 20% respecto del potencial máximo.
“La reducción del riego no generó pérdidas significativas y permitió mantener una buena calidad de grano, aunque en algunos casos el tamaño puede verse levemente afectado”, precisó Bárcena.
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Tres campañas y un sistema eficiente
El estudio ya suma tres campañas consecutivas y se realizó con la variedad Morrillos INTA. Durante ese período, el equipo evaluó distintos esquemas de riego para analizar el comportamiento del cultivo frente a variaciones en la disponibilidad de agua.
El riego por goteo fue una herramienta central en la experiencia. Su aplicación localizada y uniforme permitió maximizar la eficiencia hídrica de la quinua y, al mismo tiempo, controlar con precisión las dosis y los momentos de riego. “Es el sistema que mejor se adapta para medir exactamente cuánta agua se aplica y cómo responde el cultivo”, destacó la investigadora.
La quinua se caracteriza por su rusticidad y su capacidad para desarrollarse en ambientes áridos, aunque presenta una alta sensibilidad al exceso de agua y al encharcamiento prolongado. Por eso, el manejo fino del riego resulta determinante para evitar problemas durante el ciclo productivo. Mientras que en sistemas por surco el control depende en gran medida del drenaje del suelo, el goteo ofrece una mayor precisión y previsibilidad.
Un aporte clave para Cuyo
Hasta ahora, en la Argentina no existían datos locales sobre el uso de agua en quinua bajo riego. En regiones como el NOA, el cultivo se apoya principalmente en las precipitaciones y en la acumulación de humedad a través del barbecho. En Cuyo, en cambio, la producción depende casi exclusivamente de sistemas de riego, lo que vuelve indispensable contar con información propia y confiable.
“Poder saber y controlar cuánta agua necesita la quinua para completar su ciclo es fundamental para la provincia y para toda la región”, subrayó Bárcena. Ese conocimiento, generado en campo y validado a lo largo de varias campañas, es uno de los principales aportes del trabajo.
Con resultados concretos, variedades adaptadas y tecnologías de riego bien definidas, la quinua suma previsibilidad y se posiciona como una opción productiva viable para los productores de Cuyo que buscan diversificar sus sistemas sin comprometer el uso del recurso hídrico. 🌱💧
Fuente: INTA Informa
