Un equipo de especialistas del INTA trabaja en la puesta a punto de prácticas de manejo para mejorar el rendimiento y la rentabilidad del cultivo de caña de azúcar, una actividad clave en el entramado agroproductivo de las provincias de Salta y Jujuy. El nitrógeno es un nutriente esencial para el crecimiento de la caña de azúcar, pero su uso excesivo puede tener impactos negativos en el medio ambiente. Además, el agua es un recurso escaso en diversas regiones del NOA, por lo que es crucial eficientizar su uso en la producción de este cultivo.
Investigación y resultados
Investigadores del INTA Salta y de Yuto están trabajando en la identificación de estrategias específicas que permitan maximizar la eficiencia en el uso del nitrógeno y el agua en caña de azúcar. Hugo Fernández, investigador del INTA Yuto, afirma que estas prácticas no solo contribuirán a una mayor sostenibilidad en la producción, sino que también ofrecen una oportunidad para mejorar la calidad de los cultivos y aumentar la competitividad en el mercado.
La investigación se enfocó en evaluar cómo varía la eficiencia en el uso del nitrógeno y el agua en dos zonas de manejo homogéneas caracterizadas por sus condiciones edáficas: una zona arcillosa y una zona arenosa. Los resultados mostraron que, con un mismo manejo agronómico, la zona arcillosa rindió un 18 % más que la zona arenosa. Además, aplicando nitrógeno (urea) en un rango de 0 a 173 kilos por hectárea, el rendimiento se incrementó 0,22 toneladas por kilo de nitrógeno aplicado.
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Los resultados obtenidos permiten determinar la eficiencia en el uso y aplicación de los insumos de acuerdo con la zona y las características del lote, evitando un manejo homogéneo que no respete los requerimientos adecuados para cada área específica. Fernández subraya que esta eficiencia puede variar según las condiciones ambientales de la campaña o del año, donde en años más lluviosos la diferencia entre zonas tiende a igualarse, mientras que en años más secos, la diferencia tiende a aumentar.
En definitiva, la investigación realizada es un paso importante hacia una agricultura más sustentable y productiva. Los resultados permiten afirmar que sería posible diagramar estrategias de manejo de la fertilización nitrogenada y el riego en caña de azúcar, considerando zonas de manejo homogéneas. Este enfoque podría incrementar la eficiencia en el uso de recursos e insumos, resultando en mayor productividad, rentabilidad y menor contaminación ambiental.
