Los países adoptan impuestos a la importación con el objetivo de proteger a la producción local de la competencia extranjera. Al encarecer los bienes importados, los aranceles proporcionan a los productos locales una ventaja en materia de precios con respecto a bienes similares importados, al tiempo que constituyen una fuente de ingresos para los gobiernos. Ahora bien, los países tienden a aplicar aranceles de importación más bajos para los productos primarios e insumos intermedios que para los bienes finales. Esto es lo que se conoce como progresividad o escalonamiento arancelario: aplicar aranceles de importación más altos conforme aumenta el grado de transformación del producto.
La implementación del escalamiento arancelario busca incentivar el procesamiento y agregado de valor local, al facilitar el abastecimiento de materias primas cobrándoles impuestos más bajos y encarecer con impuestos más altos las importaciones de productos con mayor grado de elaboración dentro de la misma cadena.
Esta política es una de las más distorsivas y con mayores impactos negativos sobre los esfuerzos de los exportadores netos de alimentos como Argentina, que desean aumentar el grado de procesamiento de sus exportaciones. Debido a que afecta directamente los precios relativos al interior de la cadena de valor, la existencia de escalonamiento arancelario en los mercados agrícolas tiene por efecto reducir la demanda de importaciones de productos procesados y aumentar la de materias primas; dificultando en consecuencia la expansión de industrias de procesamiento en los países productores de productos básicos. Esto impide, a su vez, el desarrollo de actividades y servicios conexos, la creación de empleo, el establecimiento de marcas reconocibles por los consumidores, la acumulación de capital, y el aumento del valor unitario y la diversificación de las exportaciones.
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Principales importadores de productos agroindustriales y protección arancelaria El análisis estará centrado en los principales importadores de productos agroindustriales.
Como se observa en la tabla 1, los cuatro primeros países/bloques importadores acumulan casi el 45% de las importaciones totales de productos agroindustriales. No obstante, debe tenerse en cuenta que en los últimos 20 años se han producido cambios importantes. Desde el 2000 China ha incrementado su importancia en las importaciones mundiales, pasando de representar menos del 5% a casi el 15% de las compras globales en 2018-2020. Este aumento en la importancia relativa de China se da conjuntamente con un leve retroceso de la importancia de EE.UU. y la Unión Europea (EU). A su vez, se observa una fuerte presencia de países de Medio Oriente dentro de los principales importadores de productos agroindustriales.
En relación a las alícuotas promedio aplicadas por estos países, se destaca que en la mayoría de ellas los aranceles son relativamente altas. Si bien la creación de la OMC implicó un paso adelante, en cuanto a la inclusión de la cuestión agrícola, los logros alcanzados han sido modestos. Actualmente, la protección en frontera para los productos agrícolas más que duplica en promedio la vigente para los bienes industriales. Entre los principales importadores, Rep. de Corea, Turquía e India son los países con mayores aranceles promedio, es decir, los más restrictivos para las importaciones de este tipo de productos. Por su parte, las alícuotas aplicadas por China sobre las importaciones rondan, en promedio, poco más del 14% en los productos agroindustriales.
Estructura y cadenas sujetas a escalonamiento arancelario
Para evaluar la existencia de escalonamiento arancelario, se debe analizar la estructura arancelaria por cadena de valor, agrupando los productos según el grado de transformación: sin transformación (ST), con una primera transformación industrial (1raT) y con una segunda transformación industrial (2daT). En la Figura 1 se muestra la estructura arancelaria promedio de los principales países importadores1 de productos agroindustriales, según el grado de procesamiento y haciendo foco en ciertas cadenas en particular. En el promedio se incluyen los aranceles de China, Indonesia, India, México, Rusia, Unión Europea, EE. UU., Vietnam y Hong Kong. En primer lugar, puede concluirse que los países exportadores se enfrentan a una estructura arancelaria escalonada para gran parte de las cadenas agroindustriales
Fuente: Bolsa Cereales de Buenos Aires
