Argentina camino a un posible acuerdo de libre comercio con Emiratos Árabes Unidos
El 2 de diciembre de 1971 los Emiratos Árabes Unidos (EAU) declararon su independencia del Reino Unido. En 1974 la Argentina y la flamante nación árabe establecieron sus relaciones bilaterales. Luego del primer medio siglo de vínculos bilaterales, los acuerdos suscriptos entre los Emiratos y la Argentina abarcan un amplio espectro de temas y se cuentan de a decenas.
Desde su fundación, este país árabe le dio un fuerte impulso a su economía apalancándose en sus exportaciones de hidrocarburos, especialmente petróleo crudo. Ubicado en un punto estratégico para el acceso al océano Índico, Emiratos Árabes Unidos ha impresionado a muchos con su desarrollo reciente.
Además de su relevante capital, Abu Dhabi, otra gran ciudad del país es Dubai, famosa por sus rascacielos y su importancia económica. Esta ciudad es la puerta de entrada de la gran mayoría de las exportaciones argentinas, especialmente a través del puerto de Jebel Ali. Este puerto tiene un tránsito anual de mercaderías valuado en más de US$ 100.000 millones.
Granos y derivados, carnes, tubos sin costura de acero, hortalizas, entre otros, emergen como los principales productos argentinos exportados hacia Emiratos Árabes Unidos. El maíz, la harina de soja y las legumbres (especialmente garbanzos y porotos) destacan como los principales productos de exportación del agro, en términos de valor exportado. Luego de crecer fuertemente hasta 2021, el comercio con los Emiratos cayó en 2022 y 2023, marcado por el impacto de la sequía.
No obstante, la recuperación productiva del 2024 augura mejoras en el intercambio con este país al cierre de este año. Los primeros nueve meses del 2024 muestran un notable crecimiento interanual del comercio, con las exportaciones ya superando los valores de todo el 2023. Por otro lado, las principales importaciones argentinas desde Emiratos Árabes Unidos son hidrocarburos, fundamentalmente combustibles y lubricantes, productos químicos y máquinas eléctricas.
A principios de este mes concluyó “con significativos avances” la tercera ronda de negociaciones entre Mercosur y los Emiratos Árabes Unidos. Se abre de esta manera un panorama favorable para firmar un Acuerdo Integral de Asociación Económica. De hecho, el presidente de Paraguay, Santiago Peña, afirmó que espera la firma del acuerdo en la próxima cumbre del G20, a realizarse en Río De Janeiro el 18 y 19 de noviembre.
En su búsqueda de fortalecer su seguridad alimentaria, la Argentina puede ser un socio clave de los Emiratos Árabes Unidos. Subproductos de la alfalfa, nueces y cerezas, entre otros productos agro, ya se embarcan a este destino y pueden seguir impulsando el comercio con el país árabe. No conforme con ello, las oportunidades de exportación se amplían a productos tales como leche en polvo, frutas, carne aviar, miel y aceite de girasol, entre otros.
EAU es un punto de negocios clave, con ferias de proyección global, que también pueden impulsar las exportaciones nacionales de nichos de mercado. Aquí destaca el caso de los productos Halal, aquellos que cumplen los dictámenes de la ley islámica. En vista de que los principales productos que importa Emiratos Árabes Unidos son alimentos, se abren ventanas de oportunidad para ampliar la inserción de más productos argentinos de alto valor agregado en ese país.
El arancel general para la importación es del 5% del valor CIF, aunque hay excepciones en productos básicos (cereales, fundamentalmente, no tienen arancel). También los bienes de lujo, como las bebidas alcohólicas, pueden tener un arancel que supere el 50%. No obstante, para la mayoría de los productos exportados del agro argentino se aplica la cláusula de nación más favorecida (NMF). Un potencial acuerdo con EAU mejoraría las condiciones de acceso a mercados y podría hacer más competitivo el destino para las exportaciones nacionales.
Un caso notable en este sentido es el de la cebada. La competencia por la cebada argentina con China en los últimos años recortó sustancialmente los embarques hacia Emiratos.
Las zonas francas son claves en Emiratos Árabes Unidos, ya que, si se importan los alimentos a través de estas zonas, los mismos quedan exentos de aranceles si no ingresan al país; es decir, se reexportan. Esto es clave, considerando que EAU es un hub mundial de reexportación. Emiratos Árabes Unidos es el cuarto reexportador más importante del mundo, detrás de Singapur, Hong Kong y Estados Unidos.
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En este sentido, el grueso de los granos, harinas, aceites y carnes consumidos en Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) son importados. Este consejo está conformado por el Reino de Arabia Saudita, el Reino de Bahréin, el Estado de Kuwait, el Sultanato de Omán, Emiratos Árabes Unidos y el Estado de Qatar. El potencial acuerdo de libre comercio abre oportunidades para facilitar la inserción argentina en una región que viene acumulando un formidable crecimiento en los últimos años.
Con un marcado crecimiento, las importaciones de alimentos hacia los países de este bloque se acercaron a los US$ 65.000 millones en 2022. Emiratos Árabes Unidos se lleva cerca de un tercio de estas importaciones, con más de US$ 22.000 millones en 2022. Carne aviar, carne vacuna, productos lácteos, arroz, trigo, productos del tabaco, vino, entre otros, destacan como las principales importaciones de alimentos del país árabe en los últimos años.
El transporte marítimo hacia Emiratos Árabes Unidos dura en promedio cerca de 40 días, ya que el grueso de la logística se hace de manera indirecta, vía Kuala Lumpur (Malasia) o Europa, cruzando luego el canal de Suez. Con el tratado de libre comercio y una mayor promoción al intercambio, podrían profundizarse los servicios logísticos, dando mayor competitividad y menores costos unitarios de transporte para las exportaciones argentinas.
De esta manera, los productos argentinos podrían insertarse de mejor manera en un destino tan competitivo. Sólo a modo de ejemplo, la exportación de carne bovina hacia EAU compite en origen con Brasil, por precio con India y Pakistán, y por calidad con Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos.
Santa Fe no es ajena a la dinámica estratégica de la vinculación con Emiratos Árabes Unidos. En este sentido, el Abu Dhabi Fund for Development ha otorgado financiamiento para el Acueducto Desvío Arijón en la provincia, con una inversión de US$ 80 millones. Más aún, la provincia dispone de una Representación Comercial en Dubai. De hecho, el mismo fondo emiratí está financiando parte del acueducto interprovincial Santa Fe – Córdoba. Además, ha financiado nueva central hidroeléctrica Nahueve, en Neuquén.
Las estimaciones de Cancillería auguran un crecimiento marcado de una porción considerable de los productos agroindustriales en caso de darse una desgravación plena en la relación entre EAU y Argentina. En un contexto global de fuerte volatilidad e incertidumbre, sería muy bienvenido un nuevo acuerdo multilateral que asegure condiciones de acceso a mercados y amplíe la inserción argentina en el mundo.
Fuente: Guido D’Angelo – Patricia Bergero BCR