¿Se incrementan los kilos de carne por hectárea si se plantan árboles?
Existe una relación entre la producción de carne o lana y la presencia de árboles en los potreros: el reparo y la sombra que brindan favorece el incremento de kilos de carne o lana por hectárea.
¿Cómo se produce dicho incremento?
Para contestar la pregunta es necesario comenzar por entender cómo gastan la energía que consumen los ovinos y bovinos.
El alimento que consumen diariamente los animales debe cubrir los requerimientos de energía tanto para producir carne o lana como para mantenerse vivos. El requerimiento total está dado por la energía necesaria para cubrir los gastos de:
a) mantenimiento (metabolismo de ayuno)
b) la actividad física que realicen para acceder a las aguadas y/o al forraje
c) crecimiento
d) incremento de grasa
e) gestación
f) lactancia
g) termorregulación
¿Y en qué consiste la termorregulación en los animales?
Parte de la energía incorporada a través de los alimentos consumidos por los animales es utilizada para mantener su temperatura corporal. En los meses de invierno se observan en la región Patagónica temperaturas muy bajas, inferiores a la del cuerpo del animal, por lo cual éste deberá generar más calor utilizando parte del alimento que consume para este fin. Dicho proceso puede involucrar la pérdida de masa corporal si el animal debe aumentar su metabolismo o quemar grasas para regular su temperatura (1,2)
Si tomamos como ejemplo la producción ovina en la región Patagónica, uno de los períodos en los cuales los ovinos se ven expuestos a un mayor gasto energético por termorregulación se da luego de la esquila. El animal ya no cuenta con el aislamiento que le brinda la lana, por ende y para mantener su temperatura corporal, deberá gastar más energía, sobre todo si se dan las condiciones donde se combinan bajas temperaturas, vientos de fuerte intensidad y lluvias. Otro período de importancia desde el punto de vista productivo se da durante el nacimiento. En condiciones ambientales desfavorables, el gasto energético por termorregulación será tan elevado que provocará alta mortalidad (1,2). No solo el frío y el viento ocasionan pérdidas de producción. La falta de sombra en la época estival genera una pérdida al disminuir el consumo diario de alimento y aumentar el gasto de energía dado por la mayor actividad física que realizan para buscar agua y sombra (3).
¿cómo se podrían disminuir las pérdidas de producción debidas a condiciones climáticas desfavorables?
Plantando árboles.
El reparo que ofrecen las especies forestales brinda el abrigo necesario para que los animales puedan repararse de las condiciones climáticas que generan un mayor gasto energético. Tanto en los meses de otoño-invierno como en los meses de verano, la implantación de bosquetes permite que los animales cuenten con espacios donde el stress dado por las condiciones meteorológicas disminuye (1, 3). A su vez promueve el bienestar animal, lo cual evita la depresión del sistema inmunológico y los costos sanitarios asociados (1).
Desde la EEA INTA Chubut se fomenta la implantación de distintas especies en bosques denominados multifunción. Estos se diseñan en función de la adaptabilidad que presentan las distintas especies a las condiciones agroecológicas observables en el predio del productor. Una vez seleccionadas las especies con potencial adaptativo, se planifica la ubicación y la densidad de trasplante. Para la ubicación de los bosques a implantar se tiene en cuenta la cercanía a las aguadas con el fin de contar con agua para riego y evitar que los animales presenten un gasto de energía mayor dado por la actividad física que realizan para acceder tanto al agua como al abrigo o la sombra. Se acompaña al productor durante los primeros años posteriores a la implantación, evaluándose crecimiento y producción de biomasa obtenida de raleos y podas (la cual puede ser utilizada como materia prima para la generación de energía renovable destinada a la cocción de alimentos y calefacción de la vivienda del productor).
Fuente: INTA por Laura Cyntia Palomeque, Adriana Mariela Beider, Alberto José Defosse, María Mercedes Sorondo, Ivana Andrea Clich, Martín Ariel Hurtado, Miguel Angel Cárcamo, María Eugenia Iglesias
